Тайна «Железной дамы» - Страница 57

И оба, взглянув друг на друга, вдруг весело расхохотались.

– Рассказывайте, – сквозь смех попросил он. – Кто это дама в чепце?

– Как кто? А вы не узнали? Это же мать бедняги Жако! Жако Бюше! – воскликнула Ульяна и села рядом. – Хотела еще записку подкинуть: «Маман, ни в чем себе не отказывайте. Ваш любящий сын, Жако». Но, увы, скорее всего, паренек не умел ни читать, ни писать.

Иноземцев минуты две, замерев с дурацкой улыбкой во весь рот, смотрел на девушку. Медленно его лицо вытянулось, брови сошлись на переносице, и он невольно поднялся. Но сказать ничего не сказал.

– Теперь-то вы не станете говорить, что я чудовище? – Ульяна тоже встала и, чуть касаясь пальцами каменных перил, зашагала вниз по ступеням. – Я никогда себе ничего не оставляю. Все, что хочу, беру где хочу, а потом возвращаю как могу.

– Странная у вас философия жизни, Ульяна Владимировна, – проговорил Иван Несторович, нагоняя ее.

Они спустились к воде и шли теперь вдоль берега. Месяц скатился к маяку башни на Марсовом Поле, горящему трехцветным прожектором, и все норовил задеть ее своими рожками. Свет от фонарей чуть серебрил воду, бросал на их лица густые тени.

– Зато ведь своя. Я восстанавливаю нарушенное вселенское равновесие. Работы по горло, пока мир полон дураков. И ведь каждого дурака вразумить надобно.

– Равновесие? – непонимающе воззрился на нее Иноземцев. – Но ведь на кону стояла жизнь человека!

– Мертвого человека, – уточнила девушка. – То есть просто тела. Смею предположить, что Жако Бюше, умирая, не желал ничего иного, как подороже продать свою шкуру. А я ее купила. Только и всего.

Вдруг до Иноземцева дошло, отчего Ульяна о дураках заговорила и на кого тем самым намек дала – тоже понял. Он скривился, хотел проронить какую-то возмущенную брань, но лишь поправил очки и зашагал прочь.

– Вы настоящее беспринципное чудовище! – все-таки сорвалось с его языка.

– А как же те хирурги древности, – нагоняя Иноземцева, поспешила парировать Ульяна, – которые, вопреки чтимому вами Закону, разрывали свежие могилы, вынимали из них трупы, с тем чтобы изучить строение человека изнутри. Они тоже, по-вашему, беспринципные чудовища? Богохульники?

Иноземцев хотел было возразить, но подходящих слов тут же отыскать не смог и даже шаг замедлил, соображая, что ответить.

На мгновение повисла пауза. Они стояли друг против друга, как два боксера, готовые к бою.

– Вы не отказываете себе в удовольствии исследовать внутренности покойников, дабы исследования ваши помогли развить медицину и тем самым спасли бы множество других жизней, – продолжала Ульяна.

– Но ведь смерть Жако Бюше не спасла ничью жизнь, а напротив – погубила!

– Ваша беда в том, что вы стремитесь к стабильности, к упрощенной схеме бытия: встал утром, сделал ряд простых, привычных манипуляций, лег с тем, чтобы вновь на следующее утро приступить к тому же, уже знакомому и оттого совершенно не пугающему, не тревожному, обыденному процессу. А как же риск? А как же элемент неожиданности, томительного волнения? Человеческая природа таким образом устроена, что все его существо готово к изменениям, оно дышит ими, оно пронизано насквозь энергиями будущих преображений. А вы их губите! Как губите зародыша, производя абортирование. Все человечество на том и живет, что придумывает и придумывает себе схемы и графики, планы и законы. А вы попробуйте жить без плана! Разрази меня все силы небес, посмотрела бы я тогда, чего стоит ваша душа!

Она говорила это, сжав кулаки и наступая на Иноземцева с каждым произнесенным словом, с вызовом смотрела снизу вверх:

– Смерть Жако Бюше еще спасет человека. Вот увидите. Я не привыкла проигрывать. А игра в самом разгаре.

Вновь Иноземцев на мгновение ощутил, как слова пронзают его сердце, заставляют верить. Он поймал себя на мысли, что за всю ее долгую речь не сделал ни единого вдоха. И, осознав это, тотчас же смахнул с себя нахлынувшее оцепенение.

– Вы говорите загадками, Ульяна Владимировна, – и зашагал дальше, заставив Ульяну с чувством поражения броситься следом. – Вас невозможно понять. Что вы замыслили? Что-то мне подсказывает: вам известно, где находится Ромэн Лессепс. Не собираетесь ли вы и его тело пустить на восстановление вселенского равновесия?

– Ромэн Лессепс в руках барона Рейнаха, это же очевидно!

– Нисколечко не очевидно. Я видел человека, совершенно напуганного там, в подвале «Преисподней». Он будто узрел призрака. А официально Ромэн Лессепс мертв. Потому поведение вашего дутого негодяя – обычный рефлекс, ужас пред лицом неизведанного, мистический страх. Вы ведь на этом и играете, загоняя ваши жертвы в угол.

– Вы наивное дитя, Иван Несторович, – засмеялась Ульяна. – Ваше право мне не верить. Но барон испытал страх лишь потому, что увидел призрака человека, которого держит в неволе… и, быть может, которого сам же и убил!

Лицо девушки исказила гримаса отчаяния, она стиснула зубы и отвернулась, чтобы доктор не видел слез. Но Иноземцев заметил влажные ресницы и это едва уловимое движение подбородком.

– Да… – всхлипнула она. – Вы столько выстрадали из-за меня. Напрасно я стараюсь что-либо вам доказать. Вы мне не поверили бы, даже если б сильно захотели.

– Зачем вам понадобилось, чтобы я во время взрыва оказался в катакомбах?

Девушка вскинула на него невинные глаза, те все еще блестели слезами.

– Нет, что вы! Это лишь совпадение. Дурацкое совпадение, согласна. Я хотела доказать вам, что подвалы под вашим домом действительно гигантских размеров, только и всего. А легенда о колдуне – чистая правда. Вы мне не верили. Видите, что из этого вышло?